Pagar por la información

Actualmente es casi imposible cobrar por ofrecer información, gracias a que internet abrió las puertas de par en par la comunicación gratuita y desenfrenada y al periodismo ciudadano. Desde que internet entro en nuestros hogares nunca se ha existido la necesidad de pagar por la información consumida en la red ni por la entrada a las páginas visitadas. Así han aguantado unos cuantos años muchos medios de comunicación gracias a la publicidad en forma de banners a la que ya estamos acostumbrados y anestesiados. Por lo que parece que, actualmente cada medio busca la manera de lograr ingresos mediante el pago por el acceso a los contenidos en sus páginas web. Y no es de extrañar porque muchos ya dan por muerto el soporte papel y hablan de la crisis de la prensa de este soporte ante los nuevos medios como internet. No son rumores infundados ya que los lectores de periódicos y revistas no hacen más que descender cada año y, desde el comienzo de la crisis, los diarios impresos han visto reducidas sus ventas en más de un 30% y su difusión en casi un 40%. Por ejemplo, El País ha perdido 800.000 lectores desde el 2008. Así no es raro comprobar que muchos directivos de medios se hayan lanzado de cabeza a la red con el fin de buscar un remedio a la falta de ganancias.

Una posible solución a esta tragedia de escasos ingresos está en las suscripciones, algo que ya se hacía desde hace tiempo con los soportes físicos y que ahora todo periódico online utiliza. La subscripción, o el 'hazte amigo', consiste en ofrecer contenidos de calidad a los usuarios dispuestos a pagar por ellos. También se le conoce como 'Paywall', o 'Muro de pago, y es u n sistema que impide a los usuarios el tener acceso completo a todos los contenidos de una determinada página web y al que sólo se puede acceder mediante el pago periódico.

¿Una técnica infalible?

Esta tendencia de pago por contenidos parece la única opción posible para poder crear un plan de negocio rentable con los medios de comunicación online. Pero como con todo, existen ejemplos de éxito con esta aventura de lograr ingresos mediante el pago por suscripción y fracasos rotundos. Un ejemplo exitoso es el blog de Andrew Sullivan, un polémico periodista estadounidense que, con su blog 'The Dish', ha logrado lo impensable para muchos grandes medios de comunicación, que millones de lectores paguen por leer lo que el periodista escribe. Gracias a su gran influencia ha logrado triunfar donde otros medios más consolidados han fracasado. Estos medios necesitan toneladas de publicidad que adornen sus 'sites' para poder llegar escasamente a fin de mes y, Sullivan ha conseguido librar su blog de todo banner molesto gracias a la fidelidad de sus lectores hacia sus mordaces comentarios sobre política, moral, etc.

Otro claro ejemplo de fracaso en el intento de imponer el llamado 'Muro de pago' ha sido uno de los mayores periódicos británicos, el The Sun. Este diario amarillo impuso, por mediación de Rupert Murdoch, el principal accionista de este, y muchos otros medios de comunicación, la implantación del 'Paywall' en el año 2013. Dos años después, el periódico de mayor difusión del Reino Unido, casi con dos millones de copias físicas diarias, ha dado un paso atrás para poder recuperar los más de 19 millones de visitantes únicos de su página web perdidos automáticamente al implantar el 'muro' y casi regalados al 'Daily Mail', que actualmente se ha consagrado como el diario de mayor difusión en la red, con más de 11 millones de visitantes únicos al día.

El The Sun día haber seguido el ejemplo de el periodista Andrew Sullivan que, el 4 de enero de 2013 anunciaba que el 1 de febrero del mismo año se trasladará a la web www.andrewsullivan.com, sin publicidad ni imposiciones en su nuevo 'site', añadiendo que sólo contaría con las suscripciones de sus lectores. El éxito que logró fue increíble: en las primeras 24 horas de ese 1 de febrero, el periodista consiguió 12.000 suscriptores que aportaron 330.000 dolares, lo que dio a entender que la aportación media fue de 27 dólares, siete más de los que se pidió. Ningún lector abandonó al periodista, todo lo contrario a lo que le ocurrió a The Sun, que perdió el 63% de su audiencia en el mismo instante en el que se implanto el 'Paywall'.

Pero no es de extrañar el abandono masivo que sufrió The Sun. El polémico diario británico llegó a cobrar 11 euros al mes por las suscripciones digitales y, aunque superaron los 225.000 suscriptores, la deteriorada influencia que ejerce actualmente este medio en internet y la gran pérdida de audiencia sufrida desestabilizaron el gran respiro que supuso el casi cuarto de millón de suscriptores logrados en su momento. El diario llegó a tener 37 millones de visitantes únicos antes de implantar el pago de la desorbitada cifra de 11 euros al mes por acceder a sus contenidos (en comparación, Sullivan sólo cobra 19,99 dólares al año por suscripción). Ahora el diario levanta su 'Muro de pago' para intentar recuperar la gloria pasada y buscar otras posibles soluciones a la adquisición de ingresos, una búsqueda en la que no está solo, ya que le acompañan todos los medios de comunicación que utilizan las tres 'w' para informar al mundo; tarea que de momento realizan gratis.

“¿Tu para qué eres periodista?”, Mariano Ferrer

El profesional de la información guipuzcoano ofreció una conferencia en la universidad pública vasca a los alumnos de cuarto de periodismo

“Hoy donde más se opina es en la información”, las palabras del periodista Mariano Ferrer resuenan en el auditorio de la Facultad de las Ciencias Sociales y de la Comunicación ante un público completamente embelesado. La sonrisa no abandonaba a Ferrer mientras narraba su experiencia como periodista de opinión y sus anécdotas sorprendieron a los más jóvenes del auditorio, como la experiencia que vivió en la Escuela Oficial de Madrid, donde la pregunta más profesional que se hacía a los estudiantes de periodismo era: “¿Donde está el balón?”, ante una fotografía de un partido de fútbol. “¿Tu para qué eres periodista?”, con esta pregunta retórica dejaba a los asistentes cavilando sobre sus prioridades vitales y profesionales, a la vez que atrapaba la atención de todos ellos, como solo un hombre versado en el arte de hablar ante un público joven e interesado sabe hacer.

Mariano Ferrer: La labor del periodista a la hora de opinar

 

 

   Este 'hombre de radio' construyó su propia leyenda durante los años setenta, cuando, todas las mañanas releía las noticias que publicaban los diarios, pero no de un modo meramente informativo. Ferrer se dedicaba a contar las noticias publicadas en los pocos diarios que tenían permitido un lujo que, para la mayoría de los medios de comunicación de la época, les era vedado, informar. Ante la prohibición que pesaba sobre los medios de comunicación, el periodista sólo podía leer las noticias que publicaban los diarios La Voz de España y El Diario Vasco, pero, de una manera diferente.

    

  Todas las mañanas señalaba las inmensas lagunas de información que había en los diarios y comentaba la diferencia que había en la manera de de contar una misma información entre diferentes periódicos. Un tipo de periodismo que le costó a Radio Popular, el medio donde él trabajaba, unas cuantas clausuras de breves intervalos por parte de las autoridades.

Mariano Ferrer: La opinión 

   “Era un programa centrado en la ironía, en enredar y sortear la censura”, contó Ferrer al auditorio perdido en sus recuerdos y arrastrando a los presentes hacia ellos. Una apuesta fue la que llevó al periodista ha abrir su programa con estas palabras: “Bueno, hoy dieciocho de diciembre y huelga. Saber que es miércoles”. A pesar de la absoluta prohibición que pesaba sobre la radio de nombrar en antena ningún comentario hacia las huelgas o manifestaciones que se realizaban. Dicha acción, y otras más propiciadas por Mariano Ferrer, trajeron varias censuras hacia la radio.

Mariano Ferrer: Prohibido hablar de huelgas

Revolucionario de su época

Informaba de manera diferente y opinaba de manera diferente. Instruido como periodista en la Universidad de Navarra y en la Escuela Oficial de Madrid, Ferrer acabó sus estudios en Estados Unidos, donde la libertad de expresión e información que se vivía entonces en aquel país, muy diferente a la de España, abrió los ojos y la mente de este gran periodista. En el país de las 'oportunidades' el periodista asegura que aprendió “todo lo fundamental sobre el periodismo”.

Mariano Ferrer: Los cuatro hábitos del periodista

   Conocedor de sus virtudes pero más de sus debilidades. Ferrer comento claramente su incapacidad de mantener un contacto estrecho con una persona que, dadas las circunstancias, en algún momento tuviera que criticar. “Aprendí muy pronto a evitar mantener el contacto con los poderosos.- aseguró Ferrer- Para un periodista que quiera conservar su independencia mantener la prudencia en esta circunstancia es lo más sensato”. Siguiendo sus palabras, en la vida, y en el periodismo, se puede apostar, e incluso, hacer pequeñas traiciones a uno mismo, pero “jugar con la apuesta fundamental del oficio hay que tenerla clara”, finalizó Ferrer tajantemente. 

Mariano Ferrer: La apuesta fundamental

   Según el periodista guipuzcoano, otro punto del que tampoco es conveniente olvidarse a la hora de realizar periodismo, y en especial, periodismo de opinión, es que “la experiencia vital de cada uno no debe empañar la visión de la realidad y la capacidad de juzgar”.

De director a columnista

   Cuando Mariano Ferrer abandonó el diario Egin por problemas ideológicos con el Consejo de Administración que ocupó el diario, del cual había sido director durante un año desde su fundación, volvió a Radio Popular. Pero el panorama ya no era el mismo, gracias a la democracia y a la nueva e inexplorada libertad de prensa y de opinión, todos los medios podían informar; incluso con mejores recursos que la radio. “Decidí, por lo tanto, orientar mi periodismo hacia el comentario de lo que ya era público.- argumentó el periodista- En general, es útil definir el terreno de juego”.

 Mariano Ferrer: Saber cuál es el terreno de juego

   Tras esta vivencia, comenzó a trabajar en el diario El Mundo, y donde sus anécdotas de esa etapa embelesaron aún más al público del auditorio. Contó experiencias con Pedro J. Ramírez y la ambición de este, durante los primeros años de vida del diario, de desbancar al periódico El País. “Nació como un periódico regeneracionista y tenía la firme intención de acabar con Felipe González”, narró Ferrer. El periodista explicó que, al ver que no podía ocupar el centro progresista de España, la dirección de El Mundo decidió “virar de agujas para apoderarse del centro de la derecha”, que se había quedado en crisis tras el franquismo. Ese cambio de ideología afecto al puesto que Ferrer ocupaba en el diario; lo que empezó siendo un puesto como director de opinión del periódico acabó por convertirse en un puesto de columnista semanal en este mismo medio de comunicación. 

Mariano Ferrer:  Su etapa en el diario El Mundo

La lacra de las citas anónimas

   Mariano Ferrer dejó muy claro que una de las razones por la que el periodismo de opinión, e incluso el periodismo en general, estaba en decadencia era por la abundancia en los diarios de las citas anónimas. Según el periodista, las citas anónimas son “el autentico cáncer” de la opinión, con las cuales el diario que las utiliza tiene la oportunidad de decir “lo que le de la gana, sobre lo que le de la gana”.

   Ciertamente, existen realidades que no necesitan estar respaldadas por la firma de quién las dice, pero, como Mariano Ferrer afirmó sabiamente durante su discurso, una opinión “no vale nada si no se sabe quién está detrás”.